La elección de los materiales de construcción no solo determina la estética y funcionalidad de un edificio, sino que también tiene un impacto significativo en la salud de sus ocupantes. Los materiales pueden afectar la calidad del aire interior, la exposición a sustancias tóxicas y el bienestar general de las personas que viven o trabajan en esos espacios. En este artículo, exploraremos cómo diferentes materiales de construcción influyen en la salud y cómo hacer elecciones informadas puede crear un ambiente más seguro y saludable.
La elección de los materiales de construcción
La elección de materiales de construcción adecuados es crucial para garantizar la salud y el bienestar de los ocupantes de cualquier edificio. Optar por materiales con bajos niveles de COV, libres de toxinas, resistentes a la humedad y sostenibles puede hacer una gran diferencia en la calidad del aire interior y en la salud general. A medida que avanzamos hacia un futuro más consciente del impacto ambiental y de la salud, tomar decisiones informadas sobre los materiales de construcción es más importante que nunca.
La calidad del aire interior
Uno de los aspectos más críticos donde los materiales de construcción influyen en la salud es la calidad del aire interior. Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son químicos que se liberan de ciertos materiales y productos, como pinturas, barnices, adhesivos y algunos tipos de madera tratada. Estos compuestos pueden causar una variedad de problemas de salud, desde irritaciones en los ojos, la nariz y la garganta, hasta dolores de cabeza, mareos y enfermedades respiratorias crónicas.
SOLUCIONES
- Pinturas y selladores de baja emisión: optar por productos con bajos o nulos COV.
- Materiales naturales: utilizar materiales como la madera sin tratar, el corcho y otros productos naturales que no liberan sustancias químicas peligrosas.
Sustancias tóxicas en materiales de construcción
- Algunos materiales de construcción contienen sustancias tóxicas que pueden tener efectos graves en la salud. Dos de los más preocupantes son el asbesto y el plomo.
- Asbesto: aunque su uso está prohibido en muchos países, todavía se encuentra en edificios antiguos. La exposición a fibras de asbesto puede causar enfermedades graves como la asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma.
- Plomo: se usaba comúnmente en pinturas y tuberías hasta que se descubrió su toxicidad. La exposición al plomo, especialmente en niños, puede causar problemas neurológicos y del desarrollo.
SOLUCIONES
- Remoción segura: si se descubre asbesto o plomo en un edificio, debe ser removido por profesionales capacitados.
- Materiales alternativos: utilizar alternativas modernas y seguras, como pinturas sin plomo y tuberías de materiales no tóxicos.
La humedad y el moho
La humedad excesiva en los edificios puede conducir al crecimiento de moho, que es perjudicial para la salud respiratoria. El moho puede provocar alergias, asma y otros problemas respiratorios. Los materiales de construcción que no manejan bien la humedad son una causa común de este problema.
SOLUCIONES
- Materiales resistentes a la humedad: utilizar productos como paneles de yeso resistentes al moho, pintura impermeable y membranas de barrera de vapor.
- Buena ventilación: asegurar una ventilación adecuada en todas las áreas del edificio, especialmente en zonas propensas a la humedad como baños y cocinas.
Materiales sostenibles y su impacto en la salud
El uso de materiales sostenibles no solo es beneficioso para el medio ambiente, sino que también puede mejorar la salud de los ocupantes. Los materiales ecológicos, como la madera certificada, las pinturas sin COV y los aislantes naturales, reducen la exposición a sustancias tóxicas y promueven un ambiente más saludable.
BENEFICIOS
- Reducción de tóxicos: los materiales sostenibles tienden a ser menos tóxicos y más seguros para los ocupantes.
- Mejora del bienestar: la presencia de materiales naturales y sostenibles puede tener efectos positivos en el bienestar emocional y psicológico de las personas, creando ambientes más armoniosos.
Passivhaus: un caso de éxito
El estándar de construcción Passivhaus enfatiza el uso de materiales de alta calidad y eficiencia energética, lo que resulta en edificios con excelente calidad del aire interior y confort térmico. Las viviendas Passivhaus suelen utilizar materiales naturales y sistemas de ventilación avanzados para mantener un ambiente saludable.
Consejos para seleccionar materiales de construcción saludables
- Investigar y leer etiquetas: asegúrate de comprender qué contienen los materiales que estás considerando. Busca certificaciones y etiquetas que indiquen productos de baja emisión y sin toxinas.
- Consultar con expertos: trabajar con arquitectos y constructores que tengan experiencia en construcción saludable puede guiarte hacia las mejores opciones.
- Optar por productos naturales: siempre que sea posible, elige materiales naturales y sin tratar que no liberen sustancias químicas peligrosas.
La próxima edición del Congreso Life Hábitat organizado por AEICE en Valladolid, estará fundamentado en: Construye con salud: ciencia, tendencias y estrategia. Dentro de su programa nos encontramos una mesa redonda enfocada a la influencia de los materiales de construcción en la salud de las personas.